Un termo eléctrico es una de las mejores formas de aprovechar las placas solares: funciona como una batería térmica barata, que guarda en forma de agua caliente la energía que te sobra a mediodía. Programándolo para que caliente en las horas de sol, o con un relé o un derivador de excedentes que lo encienda solo cuando sobra energía, puedes cubrir buena parte del agua caliente sin comprar electricidad a la red. La solar térmica y la aerotermia son alternativas más eficientes por kWh, pero requieren otra inversión.
En esta guía
Qué opción elegir
| Situación | Mejor opción |
|---|---|
| Ya tienes termo eléctrico y vas a poner placas | Programarlo para las horas de sol (gratis) |
| Tienes excedentes a menudo | Un derivador o relé de excedentes que caliente el agua con lo que sobra |
| Vas a cambiar el sistema de agua caliente | Valora la bomba de calor para ACS (aerotermia): gasta mucho menos electricidad por litro |
| Mucho consumo de agua caliente y una cubierta libre | La solar térmica sigue siendo muy eficiente, sobre todo con mucha demanda |
Cuánta energía hace falta para calentar agua
Calentar agua requiere 1,163 Wh por litro y grado. Para una familia que usa 120 litros al día de agua caliente, calentada de 15 a 45 °C (30 grados):
- 120 × 30 × 1,163 Wh = 4,2 kWh al día, unos 125 kWh al mes, más las pérdidas del depósito.
Es una parte importante del consumo de una casa. Y, a diferencia de otros consumos, se puede programar: da igual a qué hora se caliente el agua, siempre que esté lista cuando la necesites.
Opción 1: programar el termo para las horas de sol
Con un temporizador o un termo con programación, haz que caliente de 11:00 a 16:00, por ejemplo. Es gratis o casi gratis, pero tiene un inconveniente: el día nublado calentará igual, con energía comprada a la red.
Consejos:
- Temperatura: consulta la del fabricante. En agua caliente sanitaria, mantener temperaturas suficientemente altas de forma periódica es importante para prevenir la legionela.
- Capacidad: un termo de 80-100 litros almacena el agua de un día para una familia pequeña. Uno mayor permite guardar más energía en los días de sol.
- Aislamiento: los termos modernos pierden menos calor; si el tuyo es viejo, las pérdidas pueden ser notables.
Opción 2: relé o derivador de excedentes
Un relé de excedentes enciende el termo solo cuando la instalación está vertiendo energía a la red. Un derivador (o diverter) va más allá: regula la potencia que manda al termo para ajustarla exactamente a lo que sobra en cada momento. Así:
- Solo se calienta con energía que se habría vertido (compensada barata o perdida por el tope).
- Muchos inversores o vatímetros traen ya esta función, o se puede añadir un equipo aparte.
- Conviene combinarlo con un horario de respaldo por si un día no hay sol suficiente.
Es especialmente útil si en verano tu compensación llega al tope y pierdes excedentes (ver compensación simplificada).
Opción 3: bomba de calor para ACS (aerotermia)
Un termo con bomba de calor produce la misma agua caliente con una fracción de la electricidad que un termo de resistencia, porque toma calor del aire. Combinado con placas, el consumo que hay que cubrir es mucho menor. Es la opción más eficiente si vas a cambiar el equipo, aunque es más cara de comprar. Ver bomba de calor y autoconsumo.
Opción 4: paneles solares térmicos
Los colectores solares térmicos calientan el agua directamente con el sol y aprovechan una proporción de la radiación mayor que los paneles fotovoltaicos. Tienen sentido si consumes mucha agua caliente de forma constante (familia numerosa, piscina climatizada, alojamiento rural) y tienes cubierta libre. Inconvenientes: es otra instalación, con su propio mantenimiento (líquido, bomba, riesgo de sobrecalentamiento en verano), y no sirve para nada más que calor. La fotovoltaica, en cambio, también alimenta el resto de la casa.
Comparativa
| Termo programado | Termo con relé o derivador | Bomba de calor ACS | Solar térmica | |
|---|---|---|---|---|
| Inversión adicional | Mínima | Baja | Media-alta | Media-alta |
| Eficiencia | La de la resistencia | La de la resistencia | Muy alta | Alta |
| Aprovecha excedentes | Parcialmente | Sí, al máximo | Sí, si se programa | No (otra instalación) |
| Depende del sol | No, si no se ajusta | Sí, con respaldo horario | Poco | Sí, con apoyo |
| Ideal para | Empezar ya | Instalaciones con excedentes | Renovar el equipo | Alta demanda de ACS |
Ayudas
En la Comunitat Valenciana, la deducción autonómica cubre también las instalaciones solares térmicas y la geotermia. En Galicia hay una deducción del 5% para climatización y ACS con renovables en la vivienda habitual. Ver ayudas por comunidad.
Fuentes
- Cálculo físico: calor específico del agua (1,163 Wh/L·°C).
- Ministerio de Sanidad: prevención de la legionelosis (Real Decreto 487/2022), para las temperaturas del agua caliente sanitaria.
Ver también: reducir el consumo eléctrico · batería sí o no
Preguntas frecuentes
¿Merece la pena un relé de excedentes solo para el termo?
Si tienes excedentes que se compensan baratos o se pierden por el tope, normalmente sí: cuesta poco y convierte energía que valdría poco en agua caliente que no tendrás que pagar.
¿Un termo eléctrico con placas sale más barato que el gas?
Depende del precio del gas, de tu consumo de agua caliente y de cuánta energía solar puedas dedicarle. Con excedentes de verano, el agua caliente sale prácticamente gratis; en invierno, buena parte vendrá de la red.
¿Puedo combinar termo eléctrico y solar térmica?
Sí, pero suele ser redundante: si tienes fotovoltaica con excedentes y un buen termo o una bomba de calor, la solar térmica aporta poco más y añade mantenimiento.
¿A qué temperatura pongo el termo?
Sigue las indicaciones del fabricante y las recomendaciones sanitarias para prevenir la legionela. No bajes la temperatura por debajo de lo recomendado para ahorrar.
